Edward Lee Thorndike è stato uno psicologo statunitense.
Nacque a Williamsburg, il 31 agosto 1874 e morì a Montrose ( il 9 agosto 1949 ).
L'American Phychological Association ha istituito in suo onore un premio annuale per ricercatori nel campo della psicologia educativa, il Premio E. L. Thorndike.
Anche Edward Thorndike prese le distanze dal comportamentismo e propose un modello di apprendimento per tentativi ed errori.
I gatti su cui lui si basò per i suoi esperimenti vennero collocati in puzzle-boxes o gabbie-problemi , ricordano quelli del comportamentismo, perché i gatti dopo una serie di prove ottengono il cibo.
Ma a differenza dei cani di Pavlov, i comportamenti dei gatti sono finalizzati a ottenere il cibo.
Thorndike parla di apprendimento per tentativi ed errori e di legge dell'effetto, perché i gatti imparano quindi per tentativi come uscire dalla gabbia. A differenza del comportamentismo, Thorndike attribuisce maggiore importanza ai fattori ereditari rispetto all'influenza dell'ambiente riguardo alle capacità intellettuali.
Il procedimento dell'esperimento si può trovare in questo video:
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